健康に良いという理由で「ウォーキング」や「軽ジョギング」などが推奨されていますが、40代・50代の体はかれいによってどのように変化しているのでしょうか。
加齢とともに「歩く」のが遅くなる
40代になると歩くことが健康に良いと分かっていても、8,000歩、10,000歩という目標歩数が達成できないという人は多いのではないでしょうか。20代の頃に比べて歩幅が小さくなっていることを自覚している人もあると思います。
そんな時に、距離を目標にするのか、歩数を目的にするのか。
わたしは歩数を最優先に考えます。よく歩くことで足が着地すると同時に古い赤血球を壊して、新鮮な赤血球を補給して代謝を促します。
目には見えませんが、
・ゴースト血管を再生してくれる
・毛細血管を活性化している
と思うと、歩くモチベーションが上がります。
歩くスピード比較事例
40代では20代に比べて何も変わっていないように感じているかも知れまませんが、40代の殆どの人が、既に股関節が硬くなりはじめています。
例えば、自分の子どもが十代半ばにもなってくると、親よりも早く歩くと感じ始める人が多いと思います。子どもの成長と親の後退です。
一般に表層筋は、スポーツやちょっとした日常の動作、急な負荷によって最初に張りを実感する（＝早く硬化）ことがはじまります。一方深層筋は、デスクワークなどで長期間同じ姿勢を取り続けている人は「じわじわと根深いところで硬化が進行する」という違いがあるものの、股関節を使って歩きます。
加齢とともに、筋肉の硬化からくる最初の『老い』を感じる現象のひとつです。私たちの体には660余の筋肉があります。その点から、日常生活での体の使い方をあらためて振り返ってみて、必要だと感じる対策を講じる必要があります。加齢による姿勢の悪化を遅らせたり、良い姿勢を維持することに繋がります。
加齢とともに硬くなりやすい部位
2026年に入って、普段あまり使わない筋肉を動かしてみようと、久方ぶりに正座をしてみました。足首が硬くなり、脛の筋肉（前脛骨筋《ぜんけいこつきん》など）も十分に伸びなくなっていて、正座ができない状態です。
１週間ほどかけて正座できるようになりましたが、筋肉はちょっと油断するとあちらこちらとすぐに硬くなってしまうことを改めて自覚しました。
そこで、以下に加齢とともに硬くなることを意識した方がいいと思われる筋肉を挙げてみました。
- 下半身の筋肉（太ももの裏・ふくらはぎ）: 加齢による影響を最も早く受けるのが下半身です。特にハムストリングス（太もも裏）や腓腹筋（ふくらはぎ）は、座りっぱなしの生活などで縮んだ状態が続くと急速に硬くなります。
- 股関節・骨盤まわりの筋肉: 腸腰筋（足の付け根の筋肉）や大臀筋（お尻の筋肉）が硬化しやすく、これが原因で骨盤が歪み、歩幅が狭くなります。
- 背中・肩甲骨まわりの筋肉: 脊柱起立筋（背骨の筋肉）や僧帽筋（肩の筋肉）も、姿勢の悪化（猫背など）に伴って硬化し、肩こりや腰痛を引き起こします。
歩くのが遅くなるわけですね。
股関節周りの筋肉を解すのはわたしのように若くから体が硬い人間には、かなり難しいものです。
みなさんは『まだ老化なんて早いよ』という時期にこそ取り組み始めては如何でしょうか。